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지난해부터 국제 스포츠 대회에 적극적으로 참여하고 있는 북한이 다음달부터는 다른 나라 선수들에게 국경을 개방합니다. 코로나 대유행 이후 3년만에 처음입니다. 여자는 2월 남자는 3월 북일 축구 홈엔드어웨이 맞대결 아시아축구연맹(AFC) 홈페이지에 따르면 북한 축구 여자대표팀은 오는 2월24일과 28일 2024 파리 올림픽 아시아 최종예선 경기를 일본과 '홈 앤드 어웨이' 방식으로 치릅니다. 24일에는 평양 김일성경기장에서, 28일에는 도쿄 국립경기장에서 경기가 예정돼 있습니다. 또 3월에는 남자대표팀이 2026 북중미 월드컵 남자축구 아시아 2차 예선에 참가합니다. 예선 B조에 편성된 북한은 일본과 3월21일 일본에서 26일 북한에서 2연전을 벌입니다. 현재 일본이 2승(승점 6)으로 조 1위, 북한이 1승1패(승점 3)로 조 2위에 올라 있습니다. 이와 관련해 일본 정부는 경기에 참가할 북한 남녀 축구대표팀의 입국을 허용하는 결정을 내린 것으로 알려졌습니다. 대북제재로 북한 국적자의 입국이 원칙상 금지돼 있지만, 이번 사안은 국제적 수준의 스포츠 교류기 때문에 전례에 따라 예외가 적용되기 때문입니다. 북한 역시 이번 경기에 월드컵과 올림픽 출전권이 달려 있는 만큼 정상적으로 평양에서 경기를 진행할 것이라는 관측이 우세합니다. 특별한 사정이 없는 한 홈 경기를 '보이콧' 할 경우 대회 출전금지 등의 징계를 받을 가능성이 농후합니다. 북한은 지난해 방역 완화 조치에 따라 3년여 만에 국제 스포츠 대회에 복귀한 이후 각종 대회에 활발하게 참여하고 있지만 아직 홈에서 경기를 치르거나 대회를 유치하지는 않았습니다. 국가대표대항전인 축구 A매치의 경우 지난 2019년 10월15일 평양 김일성경기장에서 열린 2022년 카타르월드컵 아시아 예선 남북전이 마지막이었습니다. 지난해 11월에는 북중미 월드컵 남자축구 2차 예선 첫 경기로 시리아와 홈 경기를 치를 예정이었으나 돌연 시리아의 홈경기로 변경된 바 있습니다. 만약 예정대로 내달 북한에서 경기가 진행되면 상당한 규모의 일본 선수단이 북한을 연이어 찾게 됩니다. 결과적으로 이번 경기가 북한이 외국인들에게 국경을 대폭 개방하는 계기가 될 수도 있다는 관측입니다. 북한 여자 축구, FIFA 랭킹 복귀하자마자 9위 코로나 대유행 당시 국제대회에 참가하지 않아 국제축구연맹(FIFA) 랭킹이 사라졌던 북한 여자 축구 대표팀이 9위로 복귀했습니다. FIFA의 12월 15일 발표 기준, 북한 여자 축구 대표팀은 1950.87점을 얻어 9위에 올랐다. 아시아에서는 일본(8위)에 이어 가장 높은 순위입니다. 한동안 북한은 FIFA 순위에 등장하지 못했습니다. 2019년 3월 키프로스컵을 끝으로 국제대회에 모습을 드러내지 않았기 때문입니다. FIFA 규정에 따르면 4년 이상 A매치를 치르지 않으면 랭킹 시스템에서 자동으로 제외됩니다. 이번 순위는 최근 국제대회에서 호성적이 반영됐습니다. 지난 10월 막을 내린 2022 항저우 아시안게임 은메달로 화려하게 국제 무대에 다시 돌아왔습니다. 2024 파리 올림픽 아시아 지역 2차 예선도 통과했습니다. FIFA는 북한의 랭킹 시스템 복귀를 두고 “북한은 항저우 아시안게임과 파리 올림픽 예선을 거치며 A매치 9경기를 치렀다”면서 “북한은 랭킹에서 사라지기 전이었던 2022년 12월 당시 1940점이었고, 이번에 10.87점을 얻어 9위가 됐다”고 설명했습니다. 강원 동계유스올림픽 19일 개막 동계청소년올림픽 사상 처음으로 아시아에서 열리는 강원 동계유스올림픽이 오는 19일부터 다음 달 1일까지 강릉, 평창, 정선, 횡성에서 펼쳐지는데 79개국에서 온 1천803명의 선수들이 81개의 금메달을 놓고 기량을 겨룹니다. 국제올림픽위원회(IOC)의 토마스 바흐 위원장이 2024 강원 동계청소년올림픽 개막에 기대감을 나타내고 선수를 비롯한 참가자, 개최국인 한국 국민들에게 잊지 못할 경험을 체험하라고 당부했습니다. 바흐 위원장은 9일 한국의 연합뉴스와 한 동영상 인터뷰에서 "강원 2024는 2018 평창 동계올림픽, 2022 베이징 동계올림픽에 이어 한국으로 다시 돌아와 아시아에서 3연속으로 치르는 굵직한 동계 스포츠 이벤트"라고 의미를 강조했습니다. 이어 "동계 청소년올림픽이 성인 동계올림픽에 지속해 큰 영향을 끼치고 있다"며 "2022 베이징 올림픽에는 동계 청소년올림픽 출신 선수 341명이 출전해 금메달 24개를 포함해 대회 전체 메달의 16％인 메달 53개를 획득했다"고 설명했습니다. 스포츠 매거진 오늘 순서는 여기까지입니다. 지금까지 진행에 김진국입니다. 기사 작성 김진국 기자, 에디터 이진서, 웹팀 이경하

[스포츠 매거진] 북 남녀축구, 2월부터 일본 오가며 경기